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人类首个进入太空的物体不是1957年的“斯普特尼克1号”卫星，而是1944年的V-2飞弹。

人类最早进入太空，是从何时开始的？

来源：www.hdwallpaper.nu

说到人类第一次进入太空，我们首先会想到的一定是苏联在1957年10月4日发射的世界上第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”，这一天也的确是官方所定义的人类太空时代到来的标志。

但是，人类进入太空的第一个物体却并非“斯普特尼克1号”，时间也不是1957年，而是13年之前的1944年。

纳粹的技术神话

在NASA办公室中的冯·布劳恩

来源：NASA

在之前的文章中，我们专门介绍了德国的火箭技术天才冯·布劳恩。他对于太空旅行有着近乎狂热的追求，研制火箭技术也正是希望借此实现人类突破地球引力束缚，遨游太空的梦想。

梦想是美好的，但现实很残酷。在当时特殊的历史条件下，要想继续追求自己的火箭梦想，就必须为纳粹军方服务，正如布劳恩被美军接收之后，在接受询问时所交代的那样：在当时的德国，只有纳粹军方可以提供研究所必要的资金和其他条件。在这一点上，布劳恩说的很大程度上确实是实话。可能有的人会站在道德高地上指责布劳恩为纳粹服务，他的成果在很大程度上导致了盟国很多无辜民众死亡，但火箭技术本身是没有罪的，有罪的是那些悍然发动战争的人。

一枚升空的V-2飞弹

来源：wiki

在德国的火箭研制基地佩内明德，冯·布劳恩和团队所研制最成功的技术杰作之一，也是给西欧各国带来深重灾难的产品是V-2飞弹。

V-2飞弹进行了很多次飞行试验，其中在1944年6月20日，在佩内明德基地，一枚编号MW 18014的V-2飞弹进行的垂直飞行测试中最高飞到了距离地面176公里的高度，远远超过了冯·卡门线，成为人类抵达太空的第一个物体。

冯·卡门线

世界上第一颗人造卫星：斯普特尼克1号在太空飞行示意图

来源：wiki

我们平常常常会听到“航空”和“航天”这两个词汇，比如著名的NASA，规范的翻译名叫做“美国国家航空航天局”（The National Aeronautics and Space Administration），这其实已经表明了NASA的职责不仅限于太空探索，还包括一部分航空与空气动力学技术的研究。

那么，距离地面多高是“航空”，多高是“航天”？

奋进号航天飞机飞行在地球大气边缘

来源：NASA

简单的回答当然是：隔着地球大气层，大气层内部飞行属于航空，如果离开了地球大气层就属于航天。

问题在于，这个数值具体是多高？

地球引力作用下，大气层“附着”于地球表面，理论上，航天就是大气层终止，宇宙空间开始的地方起算。但地球大气层是弥散的，它随着高度增加而逐渐变得稀薄，逐渐向接近真空过渡，而并不存在某个清楚截然的分界线，一侧是由大气的，另一侧就完全没有。

蓝星最著名航天机构：美国国家航空航天局徽标。老严非常期待中国的“NASA”尽快组建

来源：NASA

世界上对于太空的首个规范定义来自NASA的前身“NACA”，即“美国国家航空咨询委员会”，当时该机构规定，当某一高度上，大气压强小于每平方英尺1磅，即认为已经抵达太空。在这样的高度上，使用机翼的飞机已经难以保持正常操控，对应的高度大约是距离地面81公里左右。

但在这一定义给出之后不久，著名的美籍匈牙利空气动力学家，我国火箭与导弹之父钱学森在美国留学时期的导师西奥多-冯·卡门（Theodore von Kármán）通过理论计算得到结论：在距离地面100公里高度上，地球大气将变得极为稀薄，任何使用机翼的飞行器将必须以轨道速度飞行方可保持飞行状态，换句话说，在这里，机翼已经几乎无法产生足够的升力来维持飞行了。这条界限后来被广泛采纳，并被命名为“冯·卡门线”。

这也就是今天我们通常用于区分“航空”与“航天”的界限。

钱学森的老师，空气动力学权威冯·卡门博士

来源：Caltech

1945年，作为美军技术顾问，在德国调查德国火箭技术的钱学森（最右）和冯·卡门（右二）

来源：http://archives-dc.library.caltech.edu

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